Emzirme sırasındaki enerji ve besin ögeleri gereksinmesi gebelikte olduğundan daha fazladır. Emzirmede annenin salgıladığı süt, annenin tükettiği besinlerin bir ürünüdür. Süt üretimi için gereken enerji ve besin ögeleri miktarı annenin kendi gereksinmesine ek sayılmalıdır. Annenin salgıladığı sütün enerjisi ve besin ögeleri, annenin yedikleri ile gebelik döneminde oluşan kendi depolarından sağlanmaktadır.

Anne sütü, büyüme ve gelişme dönemindeki bir bebeğin alması gereken en önemli besindir.

Anne sütü bebeklerin büyüme ve gelişmelerini en iyi şekilde sağlamanın yanında, onları pek çok bulaşıcı hastalıktan, kansızlıktan ve yaşamın ileri dönemlerinde ortaya çıkabilecek kalp ve damar hastalıklarından koruyabilmektedir. Ayrıca anne ve bebek arasında psikolojik bir bağın kurulmasında da oldukça etkilidir.

Hamilelik dönemindeki beslenme bebeğin sağlıklı bir şekilde dünyaya gelmesi için her ne kadar önemliyse, emzirme dönemi içinde o kadar önemlidir. Bu dönemde emziren kadınlar hem doğum öncesi vücut ölçülerine kavuşmak hem de süt miktarını ve kalitesini artırmak isterler; ancak unutulmamalıdır ki annenin yeterli miktarda ve nitelikli süt üretebilmek için doğru beslenmesi çok önemlidir.